На долю Индии, одного из крупнейших в мире производителей риса, в 2022 году пришлось более 40% мирового экспорта риса, что составило 56 млн. т. Однако, по данным агентства Reuters, низкие запасы в стране могут вновь привести к росту цен на продовольствие, если возникнут перебои с поставками, которые выросли из-за вторжения России в Украину в прошлом году и экстремальных погодных явлений. «Когда цены в Индии выросли из-за новой минимальной цены на поддержку, другие поставщики также начали повышать цены», – заявил агентству Reuters Кришна Рао, президент Ассоциации экспортеров риса Индии (REA).

Рис является основным продуктом питания для более чем 3 млрд. человек, и около 90% этой требующей большого количества воды культуры производится в азиатских странах, где под влиянием погодной волны Эль-Ниньо обычно выпадает меньше осадков. Но еще до того, как Эль-Ниньо в полной мере проявил свое влияние, мировой индекс цен на рис, рассчитываемый Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций, достиг 11-летнего максимума. И это несмотря на прогноз Министерства сельского хозяйства США (USDA) о почти рекордном производстве в шести крупнейших мировых производителях риса –Бангладеш, Китае, Индии, Индонезии, Таиланде и Вьетнаме.

Однако ожидание того, что Эль-Ниньо негативно повлияет на урожайность почти во всех странах-производителях, вызывает опасения по поводу объемов поставок. По данным агентства Reuters, в то время как цены на рис уже растут из-за ограниченного предложения, в случае сокращения производства может произойти рост цен. Цены на рис могут вырасти на пятую часть и более, если урожайность резко снизится из-за Эль-Ниньо, заявил агентству Reuters представитель международной торговой компании, расположенной в Нью-Дели.

Экспортные цены на индийский рис выросли на 9% до пятилетнего максимума после того, как в прошлом месяце правительство повысило на 7% цену, которую оно платит фермерам за рис нового сезона. Экспортные цены в Таиланде и Вьетнаме также выросли до самого высокого уровня за последние два года после введения мер поощрения, направленных на завоевание голосов фермеров на решающих выборах в штатах Индии в этом году и на всеобщих выборах в следующем году.

По прогнозам USDA, к концу сезона 2023/24 мировые запасы риса снизятся до шестилетнего минимума в 170,2 млн. тонн, что является самым низким показателем за последние шесть лет, поскольку запасы сократятся у ведущих производителей – Китая и Индии – после увеличения спроса в последние годы. Роза Ванг, аналитик Shanghai JC Intelligence, говорит, что погодные условия в Китае, крупнейшем производителе риса, не благоприятствуют урожаю в начале сезона, но высокие запасы могут сбалансировать спрос и предложение.

Продовольственная инфляция вызывает обеспокоенность правящей партии Индии, которая в прошлом году запретила экспорт пшеницы и ограничила экспорт риса и сахара, пытаясь снизить цены. В условиях приближающихся выборов медленное начало посевной из-за роста внутренних цен вызывает беспокойство партии премьер-министра Нарендры Моди и повышает вероятность того, что он может еще больше ограничить экспорт. «Правительство Моди решает проблему сдерживания роста цен на пшеницу. Поэтому он без раздумий будет вводить ограничения», – говорит один из трейдеров, базирующийся в столице Индии Нью-Дели. «Ситуация с поставками риса крайне напряженная, и снижение индийского экспорта может привести к росту мировых цен», – заявил сингапурский трейдер одной из международных торговых компаний.

По мнению представителей отрасли, введенные Индией ограничения заставят другие страны бороться за обеспечение поставок. По их словам, другие страны-экспортеры – Мьянма, Пакистан, Таиланд и Вьетнам, вместе взятые, могут увеличить свой экспорт на 3-4 млн. тонн.

Покупательский спрос со стороны чувствительных к ценам африканских стран замедлился в связи с ростом цен, однако некоторые азиатские покупатели, такие как Индонезия и Филиппины, продолжают создавать запасы и увеличивают импорт риса из своего традиционного поставщика – Вьетнама. В прошлом месяце Индонезия подписала соглашение с Индией об импорте 1 млн. Тонн риса на случай, если Эль-Ниньо нарушит поставки риса на внутренний рынок. Это редкий случай для Индонезии, которая обычно импортирует рис из Таиланда и Вьетнама из-за логистических преимуществ.