ООН предупреждает, что миллиарды пустынной саранчи представляют серьёзную угрозу для уязвимых групп населения в Восточной Африке и за её пределами, угрожая запасам продовольствия и источникам существования, так как пандемия коронавируса, похоже, достигнет своего пика.

Нынешняя ситуация и прогноз вызывают тревогу, поскольку ожидается, что нашествие пустынной саранчи распространится на другие территории Африканского Рога и Юго-Западной Азии, — предупредила Организация ООН по вопросам продовольствия и сельского хозяйства (ФАО). «Нынешняя ситуация в Восточной Африке остаётся тревожной, поскольку стаи насекомых продолжают размножаться. Угроза продовольственной безопасности существует и её уровень остаётся высоким», — заявил директор ФАО Доминик Буржон. Проливные дожди распространились по территории Восточной Африки второй месяц подряд в апреле. Несмотря на то, что операции по регулированию сокращают популяцию саранчи, другое поколение размножения приведёт к дальнейшему увеличению численности насекомых, так как в мае и июне в Кении, Эфиопии и Сомали образуются новые личиночные скопления и стаи. Ожидается, что рой насекомых будет перемещаться дальше на север Эфиопии и Сомали с риском того, что несколько стай саранчи могут достичь Эритреи и Судана в середине июня. «Ситуация в Йемене очень тревожная, потому что несколько стай откладывали яйца во внутренних областях страны, где выпали сильные проливные дожди, которые позволят вылупиться и сформироваться стаям насекомых, — сообщает ФАО. — На Аравийском полуострове продолжаются контрольные операции против личиночных стай в некоторых частях Саудовской Аравии, Ирака и ОАЭ, а также против личиночных и взрослых стай насекомых в северном Омане. Любой рой саранчи, который образуется примерно в середине мая, сможет переместиться в районы размножения летом в Йемен, Судан и вдоль индийско-пакистанской границы. Возможно, некоторые стаи смогут продвинуться в Чад и Нигер в июне, если достигнут Судана до начала летних дождей». Задержки с получением пестицидов, вертолётов и других жизненно важных поставок отрицательно сказываются на усилиях по борьбе с самой страшной вспышкой пустынной саранчи в Восточной Африке за последние десятилетия. С тех пор как были введены ограничения на передвижения в связи с коронавирусом, сократилось количество грузовых перевозок, что привело к задержкам в поставках пестицидов и вертолётов. «Несмотря на то, что спонсоры пообещали предоставить или уже передали большую часть суммы в размере 153 млн. долларов США, которая была запрошена ФАО для оказания помощи правительствам в борьбе со вспышкой нашествия пустынной саранчи, закупленные агентством запасы начали поступать только в середине марта, когда началось размножение второго поколения опустошительных вредителей», — сообщила Новая гуманитарная организация. Из-за небольшой стаи насекомых, способной преодолевать до 150 километров за 24 часа и переваривать столько еды, сколько съедают 35 тысяч человек в день, опасение состоит в том, что голод вскоре распространится. Около 20 млн. человек уже испытывают острую нехватку продовольствия в регионе, и ещё больше людей переживают трудности в связи с режимом карантина по причине COVID-19, не говоря уже о недавних засухах и наводнениях.