Коронавирус, появившийся в декабре в китайском городе Ухань, распространился более чем на 180 стран. Пандемия вышла далеко за рамки глобального кризиса в области здравоохранения и охватила многие сектора, от электроники до автомобильной промышленности, от туризма до транспортной сферы. Глобальные цепочки поставок нарушены. Возникли потрясения, которых не было на финансовых рынках в течение многих лет.

Одним из жизненно важных секторов, на которые повлиял вирус, стала торговля зерном и зерновая промышленность. Люди во всём мире, от Вашингтона до Стамбула, от Мадрида до Бангкока, начали массово скупать основные продукты питания, такие как мука, макаронные изделия и крупы.

Пандемия, воздействие на экономику которой сравнивается со Второй мировой войной, побудила не только потребителей, но и правительства запасать продовольствие и устанавливать контроль над продовольственными ресурсами. Второй по величине после Турции мировой экспортёр муки, Казахстан, приостановил продажу муки за границу как минимум до 15 апреля. Вьетнам, третий по величине экспортёр риса в мире, временно приостановил заключение новых контрактов на продажу риса. Во Франции правительство объявило продовольственный сектор «приоритетным стратегическим сектором». Россия, крупнейший мировой экспортёр пшеницы, поставила на повестку дня вопрос о запрете на поставку пшеницы. Основные импортёры пшеницы, такие как Алжир и Турция принимают участие в тендере на новые закупки. Марокко продлил освобождение от налогов на импорт пшеницы до середины июня. В результате этих событий цена фьючерсных контрактов на пшеницу на американской Чикагской Товарной бирже, выросла более чем на 8% в марте.

Всё происходящее вызывает вопрос: «Это начало волны протекционизма, которая ещё больше нарушит цепочки поставок зерна и торговые потоки?» Эксперты предупреждают, что такая ситуация будет угрожать мировой продовольственной безопасности. Говорят, что, когда панические покупки объединятся с протекционистской политикой, мы сможем столкнуться с более высокими ценами на продукты питания.

Однако, согласно последним статистическим данным Министерства сельского хозяйства США, в этом году мир не будет испытывать дефицита в пшенице. Мировые запасы пшеницы на конец года установят рекорд в 287 миллионов тонн. Запас риса на конец года, который в прошлом году составлял 175,3 млн. тонн, по прогнозам, составит 182,3 млн. тонн в текущем году.

Но есть ли риск продовольственного кризиса, если нет проблем с поставками? Ответ на этот вопрос дал Абдолреза Аббассиан, один из старших экономистов ФАО: «Что произойдёт, если представить, что крупные импортёры пшеницы и риса не смогут получить поставки в мае или июне? Это то, что может привести к глобальному кризису поставок продовольствия».